Historique du marathon

À partir de 1936, une course d’aquaplane était organisée tous les ans entre Avalon  Beach et Hermosa Beach, en Californie. Cette course servait d’essai d’endurance aux skieurs comme aux bateaux. Généralement, moins de 20 p. 100 des participants terminaient la course et les autres abandonnaient pour des raisons mécaniques ou de matériel défectueux sur l’aquaplane.

Le Long Beach Boat and Ski Club fut fondé en 1947. Il prit le contrôle du financement de la course et la rebaptisa Grand National Water Ski Race. En 1949, ce concours prit la forme de course aller-retour, dont le départ était fixé au quai de Hermosa Beach; les athlètes skiaient le long d’un isthme, langue de terre étroite, faisaient le tour d’un bateau et, sans faire d’arrêt, revenaient à Hermosa Beach. Un skieur était disqualifié s’il touchait le bateau ou qui que ce soit dans le bateau pendant la durée du parcours.

De nos jours, cet événement réputé prend le nom de Catalina Ski Race et attire plus de 100 participants provenant de huit pays. Les athlètes quittent Long Beach Harbor à 8  h pile et traversent l’océan pour se rendre à Avalon Bay puis revenir. Le temps record établi est d’un peu plus de 52 minutes.

Cette course effectuée en Californie fut le point de départ de cette discipline sportive maintenant reconnue dans le monde entier. Le marathon est pratiqué au Canada, en Europe, en Australie et dans beaucoup d’autres parties du globe.

Les premiers événements canadiens de marathon eurent lieu au Québec en 1980, et furent intégrés à un circuit en 1984. Avant cela, des compétitions avaient eu lieu en Nouvelle-Écosse et en Colombie-Britannique, et bien que d’autres provinces ne soient pas nommées ici, l’intérêt démontré pour cette discipline lors du congrès annuel indique que sa popularité est croissante.

Le Canada a été représenté aux sept derniers championnats mondiaux de course en ski nautique : en Italie (1989), en Australie (1991 et 1997), en France (1993), en  Belgique (1995), en Espagne (1999) et aux É.-U. (2001).