Qu’est-ce que le pieds-nus?

Comme son nom l’indique, le pieds-nus constitue une variété de ski nautique pratiqué sans les skis, de là l’expression pieds-nus. L’avantage de cette pratique, c’est qu’elle requiert très peu d’équipement et qu’elle est facile à apprendre. Comme pour le ski nautique, elle comporte trois principales épreuves : le slalom, les figures et le saut.

L’épreuve du slalom de pieds-nus est légèrement différente de celle du ski nautique parce qu’elle ne comporte aucune bouée. Les athlètes gagnent des points lors de la traversée du sillage des bateaux. Différentes notes sont accordées à la traversée de deux sillages, d’un seul et pour la traversée sur un seul pied et sur deux pieds. Le nombre de points accordés augmente pour les techniques difficiles.

À l’épreuve des figures, les athlètes sont autorisés à suivre le parcours deux fois, pendant quinze secondes chaque fois, durant lesquelles ils tentent d’exécuter le plus grand nombre de figures possibles. Des points sont alloués dès le départ pour chaque figure; un athlète peut exécuter une figure une seule fois. L’athlète qui obtient le plus grand nombre de points à la fin de l’épreuve gagne.

À l’épreuve du saut, la vitesse des athlètes peut atteindre jusqu’à 72 km/h. Généralement, ils doivent exécuter trois sauts par ronde sur un tremplin d’une hauteur de 18 po seulement (environ 45 cm).

Pour la pratique du pieds-nus, les bateaux doivent atteindre une vitesse de croisière rapide pour permettre aux adeptes de planer sur leurs pieds. Aucun outil n’est nécessaire puisque il n’y a aucun équipement à réparer, à l’exception d’un tube de colle spécialement conçue pour les vilaines coupures. Si un athlète se fait une coupure sur le dessous du pied, la pratique habituelle est de l’enduire de colle pour terminer l’épreuve et la faire coudre par la suite.

Dernièrement, la figure en forme de huit et les compétitions d’endurance sont devenues des épreuves populaires, où l’athlète qui reste en piste le plus longtemps gagne.